Vom Cola-Krieg zur Zukunftsstrategie: Wie Coca-Cola und PepsiCo den Wandel des Getränkemarkts meistern

Im globalen Getränkemarkt sind deutliche Veränderungen im Verbraucherverhalten zu beobachten, die sowohl Chancen als auch Herausforderungen für Coca-Cola und PepsiCo schaffen. Konsumenten achten immer stärker auf ihre Gesundheit und bevorzugen zuckerarme, natürliche oder funktionelle Getränke, die beispielsweise Präbiotika zur Unterstützung der Verdauung enthalten. Dieser Trend zeigt sich darin, dass Marken wie Poppi, die auf gesundheitsorientierte Getränke setzen, stark wachsen und von großen Konzernen übernommen werden, um Marktanteile zu sichern. Gleichzeitig investieren beide Unternehmen in Innovationen, etwa mit neuen sodabasierten Getränken, die zusätzliche gesundheitliche Vorteile bieten, um jüngere Zielgruppen anzusprechen.

Gleichzeitig wächst der Druck, nachhaltigere Verpackungs- und Produktionslösungen anzubieten, da Verbraucher und Politik mehr ökologische Verantwortung einfordern. Insgesamt eröffnet der Wandel im Konsumverhalten große Wachstumschancen, bringt aber auch strategische Herausforderungen mit sich, da traditionelle Produktlinien überdacht werden müssen.

Die Coca-Cola Company ist einer der bekanntesten Getränkekonzernen weltweit und ist mit Marken wie Coca-Cola, Fanta, Sprite oder Powerade in über 200 Ländern präsent. Im Geschäftsjahr 2023 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von etwa 45,7 Milliarden USD, der 2024 auf rund 47,1 Milliarden USD anstieg, ein moderates Wachstum, das die stabile Nachfrage und die erfolgreiche Preispolitik widerspiegelt. 

Diese Umsatzentwicklung zeigt, dass Coca-Cola auch in einem herausfordernden Marktumfeld wirtschaftlich robust bleibt. Ein bedeutender Wachstumstreiber sind dabei zuckerfreie und kalorienarme Getränke, deren Nachfrage in vielen Regionen steigt. Im dritten Quartal 2025 konnte Coca-Cola den Umsatz trotz Preiserhöhungen um etwa 5 % steigern. Dies ist vor allem auf die starke Nachfrage nach zuckerfreien Varianten und kleineren Verpackungseinheiten zurückzuführen. 

Chancen ergeben sich vor allem durch die Portfolio-Diversifikation: Durch verstärkte Innovationen in Bereichen wie funktionellen oder „gesundheitsorientierten“ Getränken kann Coca-Cola neue Zielgruppen ansprechen und von langfristigen Verbrauchstrends profitieren. Gleichzeitig kann die globale Markenbekanntheit dabei helfen, neue Produkte schneller zu etablieren.

Risiken liegen dagegen in steigenden Erwartungen an Nachhaltigkeit und in regulatorischen Anforderungen. Verbraucher und Gesetzgeber fordern zunehmend umweltfreundliche Verpackungen und eine Reduktion des Zuckergehalts, was zusätzliche Investitionen erfordert. Zudem könnten wirtschaftliche Unsicherheiten, wie steigende Kosten für Rohstoffe und Energie, die Margen belasten. Coca-Cola reagiert darauf mit umfangreichen Nachhaltigkeitsprogrammen zur Reduzierung von Emissionen- und Wasserverbrauch, um den ökologischen Fußabdruck zu verringern und den wachsenden gesellschaftlichen Erwartungen gerecht zu werden.

PepsiCo ist einer der größten globalen Getränke- und Lebensmittelkonzerne und erzielte im Geschäftsjahr 2023 einen Nettoumsatz von mehr als 91 Milliarden USD. Auch 2024 blieb der Umsatz auf hohem Niveau bei knapp 92 Milliarden USD auf hohem Niveau, was die wirtschaftliche Stabilität des Unternehmens trotz eines sich wandelnden Marktumfelds unterstreicht. 

Ein zentrales strategisches Element bei PepsiCo ist die umfassende Nachhaltigkeits- und Wachstumsinitiative „PepsiCo Positive (pep+)“, die seit 2021 die gesamte Geschäftstätigkeit beeinflusst und darauf abzielt, Nachhaltigkeit, Ernährung und gesellschaftliche Verantwortung stärker zu verknüpfen, um langfristiges Wachstum zu sichern. 

Chancen ergeben sich für PepsiCo vor allem aus der Anpassung an veränderte Konsumentenwünsche: Gesundheitsbewusste Verbraucher fragen zunehmend Produkte mit reduzierten Zuckermengen oder funktionellen Eigenschaften nach. Mit der Übernahme von Marken wie Poppi, einer prebiotischen Soda-Marke, investiert PepsiCo gezielt in diesen wachsenden Bereich, um neue Zielgruppen zu erreichen. 

Gleichzeitig bestehen Risiken und Herausforderungen, etwa durch schwächere Nachfrage in traditionellen Kategorien wie klassischen Getränken oder Snacks in Kernmärkten sowie durch steigende Erwartungen an ökologische Verpackungen und eine ressourcenschonende Produktion. Die Nachhaltigkeitsstrategie spricht diese Erwartungen an, erfordert jedoch aber zusätzliche Investitionen und Anpassungsfähigkeit im gesamten Konzern. 

Insgesamt bleibt PepsiCo gut positioniert, doch der zukünftige Erfolg hängt davon ab, wie effektiv das Unternehmen Innovation, Nachhaltigkeit und wirtschaftliche Stabilität miteinander verknüpfen kann.

Zusammengefasst stehen sowohl Coca-Cola als auch PepsiCo im Jahr 2026 vor ähnlichen, zugleich aber auch differenzierten Herausforderungen und Chancen im dynamischen Getränkemarkt. Beide Konzerne verzeichnen stabile Umsätze, doch traditionelle Produktkategorien geraten zunehmend unter Druck durch veränderte Verbraucherpräferenzen, die einen stärkeren Fokus auf Gesundheit, Nachhaltigkeit und funktionelle Getränke legen. Trends zu zuckerfreien oder gesundheitsorientierten Produkten wirken sich direkt auf die Strategie aus und führen zu neuen Produktlinien oder Akquisitionen. Ein Beispiel ist der Kauf der prebiotischen Soda-Marke Poppi durch PepsiCo im Jahr 2025. Gleichzeitig reagieren beide Unternehmen auf gesellschaftliche und politische Debatten über Ernährung und Gesundheit, die etwa in öffentlichen Initiativen zur Besteuerung zuckerhaltiger Getränke münden oder sogar zu Klagen gegen Hersteller ultraverarbeiteter Produkte führen. 

Insgesamt bleibt die Konkurrenz zwischen Coca-Cola und PepsiCo trotz unterschiedlicher Geschäftsmodelle eng, und der Erfolg wird entscheidend davon abhängen, wie flexibel beide Unternehmen auf Trends, regulatorische Anforderungen und gesellschaftliche Erwartungen reagieren.