Ostadigt vatten: Maersk och andra rederier stadgar om

Konflikten mellan Israel och den terrorstämplade gruppen Hamas som styr Gaza remsan sprider sig i mellanöstern och grupper lojala med Hamas, många stödda av Iran utför attacker mot västländska mål bland annat i röda havet. De Iranstödda Huthi rebellerna också terrorstämplade i ett flertal länder tog kontroll över ungefär 30% av Jemens yta och därtill huvudstaden och kustremsan ut mot Röda havet 2014. Gruppen har ni utfört flera attackerar mot ett flertal länders fartyg i Röda havet. Huthi-attackerna äger rum i det 27 kilometer breda sundet Bab al-Mandeb, som sträcker sig direkt mellan Djibouti och Jemen. Fartyg måste korsa denna passage för att nå Suezkanalen. Houthi-rebellerna inleder sina attacker från Jemen. En särskilt sensationell video visar hur Houthi-rebellerna landar med en helikopter på lastfartyget "Galaxy Leader", som de lyckas ta kontroll över. Natten mellan den 11 och 12 januari 2024 meddelar president Biden att ett militärt angrepp mot Houthi-rebellerna har varit framgångsrikt. Därefter tillkännagav de ytterligare attacker mot fartyg i Röda havet.

Till följd av attackerna har ett flertal av de större rederierna dirigerat om trafiken runt Sydafrika vilket resulterar i flera dagars extra färd och därtill större kostnader för just frakten. Till följd av attackerna röstade FN säkerhetsråd för en resolution att attackerna mot kommersiella fraktfartyg bör upphöra men Huthi rebellerna har valt att fortsätta med attackerna. USA, Storbritannien och andra allierade har därefter valt att attacker mål inom Hutikontollerade områden inom Jemen men många analytiker befarar att detta inte kommer få gruppen att sluta med sina attacker.

Sundet förbinder Adenviken med Röda havet, vilket också är den enda vägen till Suezkanalen och sparar mycket tid för fraktsjöfarten. Denna rutt används främst av fraktfartyg från Asien för att nå europeiska hamnar. Hur viktig denna rutt är blev tydligt redan under Ever Given-olyckan i mars 2021. När fraktfartyget som tillhörde rederiet Evergreen Marine fastnade i Suezkanalen och orsakade en stor trafikstockning, resulterade detta i massiva flaskhalsar i försörjningen.

Ett första framträdande exempel i den nuvarande situationen är Teslas tillkännagivande att man stoppar större delen av produktionen vid sin fabrik i Berlin-Brandenburg eftersom man ännu inte har kunnat leverera de delar man behöver.

Röda havet med Suezkanalen är en av de viktigaste sjöfartsvägarna i världen, genom vilken upp till 12 procent av världshandeln passerar. Den dagliga volymen är dock för närvarande endast 200.000 containrar per dag jämfört med 500.000 containrar per dag i november, vilket rapporterats av Kiel Institute for the World Economy. Rutten runt Godahoppsudden är tillgänglig som en alternativ rutt. Detta förlänger rutten från cirka 8.440 nautiska mil till 11.720 nautiska mil, vilket innebär en försening på upp till tolv dagar. Rutten från Asien till Rotterdam går genom Suezkanalen och lastfartyg behöver vanligtvis cirka sju veckor för att tillryggalägga denna sträcka.

Enligt Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) har nu 18 rederier meddelat att de kommer att ta den längre vägen till Sydafrika. Detta för att skydda fartygen och deras besättningar från eventuella attacker.

Vidare till panamakanalen som just nu ser låga vattennivåer vilket begränsar den totala lastmängden. Som en följd av detta väljer rederier att lasta av fartygen vid vardera änden för att sedan göra transporten via järnväg. På grund av den extra tiden detta tar samt de utökade kostnaderna med järnvägstransport finns det en viss oro att priserna går upp i och med den begränsade mängd frakt varje fartyg kan ta.

De längre restiderna mellan Kina och Europa samt mellan stilla havet och karibiska havet minskar automatiskt den tillgängliga kapaciteten för containerfartyg. Detta har till exempel lett till en fördubbling av fraktkostnaderna mellan Asien och Europa. Fraktindexet SCFI, en förkortning av Shanghai Containerised Freight Index, anses vara en av de viktigaste indikatorerna för sjöfraktcontainrar. I november 2023 låg det på knappt 1,000 USD, men har sedan dess stigit till cirka 2.200 USD. Kostnaderna här avser en TEU-container, förkortning för Twenty-foot Equivalent Container, som är den mindre av de två ISO-containrarna.

På grund av den minskade kapaciteten, som möter en konstant efterfrågan, kan rederier och fartygsägare vara bland de främsta vinnarna på krisen, eftersom de kan ta ut högre priser. De långsiktiga effekterna av detta är dock fortfarande osäkra.