Der Porsche-Motor stottert

Der Batteriehersteller Varta steckt in einer existenziellen Krise. Die zur Verfügung stehende Zeit für die grundlegende Sanierung wird geringer. Aufgrund der rückläufigen Bestellvolumens von Kunden und gestiegener Energie- und Rohstoffkosten brachen zunächst 2022 die Erlöse bei Varta ein. Anfang 2023 reagierte die Unternehmensspitze und kündigte ein umfassendes Sanierungsprogramm an, welches einen Stellenabbau von gut 800 Vollzeitstellen beinhaltete. Ein zusätzlicher Hacker-Angriff und die fehlende Publikation der Geschäftszahlen für das Gesamtjahr 2023 sorgen schlussendlich dafür, dass das Unternehmen aus dem S-Dax herausgenommen wurde. Zuletzt musste das Unternehmen einräumen, dass der Umfang des kürzlich getroffenen Sanierungsprogramms wohl nicht ausreichen könnte, um das Unternehmen wirtschaftlich wieder zu stabilisieren.

Die Schieflage des Unternehmens ergab sich zum Teil aufgrund einer strategischen Entscheidung eines grossen Abnehmers – des US-Unternehmens Apple. Diese hatten sich jüngst entschieden, ihre Zuliefererketten breiter aufzustellen, was wiederrum in einer immer noch viel zu geringen Auslastung im Coin-Power-Bereich (wiederaufladbare Knopfzellen) von Varta resultierte. Hier hatte das Unternehmen zuletzt die Kapazitäten gerade erst noch weiter ausgebaut. Gemäss Unternehmensangaben liegt die Auslastung deutlich unter 50 Prozent aufgrund der gesunkenen Nachfrage und dem geschäftspolitischen Entscheid von Apple. Hinzu kommen zu den gesunken Umsätzen noch hohe Schulden. Die kurz- und langfristigen Verbindlichkeiten summieren sich auf 970 Millionen Euro. Varta musste in der Folge ein vorinsolvenzliches Sanierungsverfahrungen anmelden. Jetzt muss der als Sanierer des Amtsgerichts Stuttgarts berufene Vorstandschef Michael Ostermann dem Unternehmen eine Fortführungsprognose attestieren. Das dafür dringend notwendige frische Kapital in Höhe von 100 Millionen Euro könnte entweder durch eine gemeinsame Kapitalspritze des Grossaktionärs Michael Tojner und des Sportwagenherstellers Porsche kommen oder durch einen Schuldenschnitt seitens der Gläubiger erfolgen. Doch hierfür müssten Banken und Hedgefonds mitspielen. Ein hoher zweistelliger Millionenbetrag wäre die Voraussetzung für eine positive Fortführungsprognose und damit die Vermeidung einer Insolvenz. Nur damit wäre eine genügende Investitionsfähigkeit von Varta auch wiederhergestellt.

Doch wieso engagiert sich genau jetzt der Sportwagenhersteller aus Zuffenhausen? Einer der Gründe könnte die drohende Abhängigkeit von Europa von asiatischen Schlüsseltechnologien im Batteriebereich sein. Denn die Hochleistungszellen (Lithium-Ionen) von Varta sind wichtig für Porsche, da diese für den Turbohybrid-Antrieb in der sportlichen Version, dem 911 GTS, und somit in der für Porsche sehr wichtigen Baureihe, benötigt werden. Der Sportwagenhersteller bestätigt, dass das Ziel ihres Mehrheitsengagements bei der V4Drive Varta-Tochter dem Erhalt wichtiger Schlüsseltechnologien in Deutschland dienen soll. Das allein scheint allerdings nicht auszureichen, um die Varta AG neu aufzustellen. Die Verhandlungen hierzu bleiben im Gange. Porsche können sich unter bestimmten Umständen auch ein weitergehendes Engagement bei der Varta AG vorstellen.