Laihduta hetkessä - Novo Nordiskin laihdutuspillerit

Keväällä 2018 Ozempic-lääke tuotiin ensimmäisen kerran Yhdysvaltain markkinoille. Tämän tanskalaisen Novo Nordisk -lääkeyhtiön lääkkeen alkuperäinen tarkoitus oli hoitaa tyypin 2 diabetesta sairastavia aikuisia. Sitä oli tarkoitus käyttää erityisesti osana jatkuvaa ruokavaliota ja liikunnan aikana. Lääkkeen tärkein vaikuttava aine on nimeltään semaglutidi, ja se mahdollistaa verensokerin paremman hallinnan. Lisäksi semaglutidilla on toinenkin vaikutus, jonka se tuo mukanaan. Se lisää kylläisyyden tunnetta ja vähentää ruokahalua. Wegovyn myötä Novo Nordisk toi vuonna 2021 markkinoille toisen semaglutidi-injektion, joka eroaa edeltäjästään siinä, että se sisältää suuremman pitoisuuden vaikuttavaa ainetta. Toisin kuin Ozempic, Wegovy ei ole tarkoitettu diabeetikoille, vaan yleisesti ylipainoisille tai lihaville ihmisille laihdutuksen apuvälineeksi.

Koska näiden kahden lääkkeen avulla on kuitenkin mahdollista saavuttaa nopeampia laihtumistuloksia jopa normaalipainoisilla ihmisillä, näiden tuotteiden ympärille syntyi todellinen hype. Julkkikset kuten Kim Kardashian ja jopa Elon Musk ovat vakuuttuneita Novo Nordiskin tuotteista. Lokakuussa 2022 jälkimmäinen kutsui Wegovya painonpudotuksensa salaisuudeksi. Lääkkeiden käyttö vastoin etiketissä ilmoitettua käyttöä, ns. "Off-label use" ei kuitenkaan jäänyt ilman seurauksia. Kysyntä oli sillä välin niin suuri, että tarjonnassa oli pullonkauloja. Tämän seurauksena diabetespotilailla oli vaikeuksia saada Ozempic-ruiskuja. Tämä ongelma on kuitenkin ratkaistu tällä välin.

Novo Nordisk esitteli hiljattain uuden tuotteen tästä valikoimasta, jonka odotetaan saavan hyväksynnän Yhdysvalloissa tänä vuonna. Wegovyn kaltainen uusi lääke on tarkoitettu auttamaan ylipainoisia ihmisiä laihtumaan. Tällä kertaa se ei kuitenkaan ole injektio vaan tabletti. Kun lääkkeen ottaminen helpottuu, sen toivotaan avaavan uusia potilasryhmiä. Mutta se voi myös lisätä merkittävästi "off-label-käyttäjien" määrää. Joka tapauksessa laihdutuspillerimarkkinat voivat osoittautua tanskalaiselle lääkeyhtiölle varsin tuottoisiksi. Myös kilpailijat Pfizer ja Eli Lilly tunnistavat tämän potentiaalisen mahdollisuuden. Pfizerin toimitusjohtaja Albert Bourla ennustaa jopa 90 miljardin euron myyntipotentiaalia, minkä vuoksi myös hänen yhtiönsä työskentelee tällaisen lääkkeen parissa. Eli Lilly näyttää olevan hieman pidemmällä laihdutustabletin kehittämisessä. Yhtiön tutkimus Orfogliprone-valmisteen vaikuttavalla aineella johti koehenkilöiden lähes 15 prosentin painonpudotukseen 36 viikon aikana. Tämä tekee selväksi, että Novo Nordiskin on tulevaisuudessa pärjättävä amerikkalaista kilpailua vastaan menestyäkseen pitkällä aikavälillä. Potilaiden kysyntä tällaisille tuotteille voi tulevaisuudessa kasvaa. Arvioiden mukaan noin 14,2 prosenttia kaikista aikuisista maailmassa kärsii tällä hetkellä liikalihavuudesta. Vuoteen 2030 mennessä luvun odotetaan nousevan 20 prosenttiin.

Novo Nordisk on yksi maailman arvokkaimmista yrityksistä markkina-arvolla mitattuna. Yhtiö saavutti tämän ennen kaikkea vahvan asemansa ansiosta diabeteslääkkeiden markkinoilla. Yhtiö kattaa oman ilmoituksensa mukaan 50 prosenttia maailman insuliinin kysynnästä. Tätä taustaa vasten tuskin on yllättävää, että 88 prosenttia kuluneen tilikauden liikevaihdosta kertyi diabeteksen ja lihavuuden hoidon toimialalta. Edellisiin vuosiin verrattuna Novo Nordisk pystyi edelleen kasvattamaan liikevaihtoa ja voittoa vuonna 2022. Toukokuun alussa julkaistussa viimeisimmässä neljännesvuosikatsauksessaan yhtiö kertoi myös liikevaihdon kasvaneen 25 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Nähtäväksi jää, jatkuuko tämä myönteinen suuntaus tai jopa vahvistuuko se uuden laihdutusvalmisteen avulla.