Volkswagen lascia il motore a combustione in funzione più a lungo
Volkswagen ha passato un anno difficile. Una pressione concorrenziale implacabile nel segmento delle auto compatte, in particolare proveniente dalla Cina, una lenta realizzazione di un bestseller nel segmento delle auto elettriche, oltre a complicate condizioni produttive nel mercato domestico tedesco, destano preoccupazione non solo nella dirigenza del gruppo. Dopotutto, il costruttore di Wolfsburg è un marchio iconico della Germania e un importante fattore economico per il Paese. Tuttavia, dall'inizio del 2025 le cose stanno ambiando. Riuscirà VW a invertire la rotta nonostante tutto?
L'anno scorso non mancarono le voci che presagivano il declino dell'industria automobilistica tedesca. C'erano abbastanza ragioni per questo. Nella sua storia di oltre 80 anni, il gruppo ha messo in atto misure radicali come la chiusura di stabilimenti, licenziamenti di massa e interventi finanziari di salvataggio.
Mentre la concorrenza cinese aveva già intrapreso concrete iniziative verso una gamma di veicoli completamente elettrificata, VW si è mostrata più titubante. I nuovi modelli elettrici sono arrivati sul mercato più lentamente rispetto alla concorrenza e i modelli esistenti non hanno raggiunto i volumi di vendita previsti. A livello mondiale, Volkswagen ha dichiarato di aver venduto il 2,3% in meno di veicoli nel 2024 rispetto al 2023 (Manager Magazin, 14.01.2025).
Debole domanda in Cina e dura concorrenza nel mercato delle auto elettriche
Nel più grande mercato di sbocco, la Cina, il gruppo ha affrontato venti contrari sempre più forti nell'ultimo anno, con una notevole diminuzione della domanda di veicoli. Nel 2024 in Cina sono stati venduti circa 2,2 milioni di veicoli in meno rispetto all'anno precedente, corrispondenti a un calo di circa l'8,3% (NDR, 09.01.2025). Come si è potuto arrivare a questo risultato? Uno sguardo più attento alla situazione concorrenziale in Cina rivela ulteriori dettagli. I produttori cinesi sono riusciti a liberarsi dell'immagine di scarsa qualità e prestazioni, un retaggio che aveva afflitto in particolare i loro modelli con motore a combustione per anni. Marchi automobilistici locali come BYD, Nio e Xiaomi ora offrono i loro modelli non solo a un prezzo inferiore, ma si distinguono anche per funzionalità più innovative, software più intuitivo e affidabile, oltre a batterie più performanti.
Mentre la diffusione della mobilità elettrica in Europa e Nord America procede a rilento, la quota di auto elettriche sulle strade cinesi continua a crescere inesorabilmente. Secondo le previsioni del Financial Times, nel 2025 in Cina potrebbero essere venduti per la prima volta più veicoli elettrici rispetto a quelli con motore a combustione. VW, tuttavia, fatica sempre più a lanciare sul mercato un modello competitivo sia in termini di prestazioni che di prezzo. Il modello «ID.3», il primo sviluppato interamente come auto elettrica, ha lottato a lungo a causa di una domanda debole, anche a seguito di problemi iniziali come quelli relativi al software, costringendo VW a ridurre drasticamente il prezzo sul mercato cinese, con ulteriori ripercussioni sul margine di profitto.
Sfide produttive e ristrutturazioni interne
Anche nel mercato domestico tedesco la casa automobilistica di Wolfsburg si trova in acque tempestose. Come molte imprese industriali tedesche, anche Volkswagen lotta contro le conseguenze della crisi energetica. Tuttavia, il gruppo deve far fronte anche a problemi interni, quali alti costi di produzione e inefficienze. La dirigenza sta cercando di contrastare i costi crescenti adottando misure per ridurre le capacità in eccesso. Sul tavolo sono state proposte, prima ritenute impensabili, misure come la chiusura di stabilimenti produttivi in Germania, i conseguenti licenziamenti e, di fatto, l’abolizione della garanzia occupazionale in vigore dal 1994. Ciò, tuttavia, ha suscitato proteste massicce da parte dei sindacati.
Influenze politiche e riorientamento strategico
A causa di queste circostanze, il gruppo Volkswagen finisce sempre più sotto i riflettori politici. Il probabile nuovo cancelliere tedesco, Friedrich Merz, aveva già criticato lo scorso settembre il fatto che il gruppo avesse seguito eccessivamente il desiderio dei suoi azionisti statali di passare alla mobilità elettrica. Il presidente della CDU osservò che Volkswagen aveva trascurato il fatto che né esiste l’infrastruttura necessaria né un’offerta di veicoli competitiva.
Con la vittoria elettorale della CDU, i produttori automobilistici tedeschi stanno ripensando la loro strategia. In origine, il gruppo Volkswagen aveva pianificato di non offrire più in Europa veicoli con motore a combustione a partire dal 2033. Ora, però, appare sempre più probabile che il gruppo possa produrre i suoi bestseller Golf, Tiguan e T-Roc per un periodo più lungo del previsto. La decisione potrebbe essere presa nell’ambito di una sessione di pianificazione degli investimenti prevista per l’inizio di marzo 2025 (Handelsblatt, 14.02.2025). Gli esperti del settore sottolineano che, dato il trend inalterato verso la mobilità elettrica nel mercato chiave della Cina, questa misura potrebbe non rappresentare una soluzione sostenibile.
Potrebbe essere imminente il cambiamento?
Il prezzo delle azioni del gruppo Volkswagen è aumentato del 26% dall'inizio del 2025 (al 12.03.2025). Questo incremento potrebbe essere attribuito all'aspettativa di un riposizionamento strategico del gruppo a seguito del mutamento politico in Germania. Tuttavia, Volkswagen si trova di fronte alla sfida di riposizionarsi in un mercato automobilistico in rapida evoluzione, senza perdere il passo con la concorrenza. L'estensione della produzione dei modelli con motore a combustione potrebbe offrire al gruppo una stabilità a breve termine, consentendogli di rivedere con coerenza la sua gamma di auto elettriche e di riconquistare le quote di mercato perse grazie a nuovi modelli competitivi. I prossimi mesi potrebbero rivelare quali misure adotterà la direzione per riportare Volkswagen sulla giusta strada.
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